La rápida expansión de las instalaciones fotovoltaicas sobre cubierta está transformando el parque edificatorio europeo. Impulsadas por los objetivos de descarbonización y eficiencia energética, estas soluciones se han convertido en una pieza fundamental de la transición energética tanto en edificios industriales como comerciales y residenciales.

Sin embargo, este crecimiento también está planteando nuevos desafíos técnicos. Uno de los más relevantes es la seguridad frente al fuego.

Un reciente Informe Técnico Europeo elaborado por el Grupo de Trabajo de Cubiertas del Comité Técnico Europeo de Normalización (CEN/TC 127/WG5) pone el foco en esta cuestión y plantea una conclusión especialmente significativa para el sector: la seguridad frente al fuego no puede evaluarse considerando por separado la cubierta y la instalación fotovoltaica. Ambos elementos deben analizarse como un único sistema.

Un cambio de enfoque necesario

Tradicionalmente, los distintos componentes de un edificio han sido evaluados de manera individual mediante procedimientos específicos de clasificación y ensayo.

Sin embargo, las instalaciones fotovoltaicas introducen nuevos elementos que modifican sustancialmente el comportamiento de una cubierta en caso de incendio.

La presencia de módulos solares altera la ventilación existente sobre la cubierta, incorpora componentes eléctricos permanentes, genera nuevas configuraciones geométricas y añade elementos auxiliares como cableados, conectores, cajas de conexión e inversores.

Todo ello crea un escenario que no puede entenderse simplemente sumando el comportamiento individual de cada componente.

El Informe Técnico Europeo del CEN TC 127 / WG5 señala que la interacción entre la cubierta y la instalación fotovoltaica puede influir directamente en la propagación de las llamas, en el desarrollo térmico del incendio y en la posibilidad de que el fuego penetre al interior del edificio.

Por ello, la evaluación debe centrarse en el comportamiento conjunto del sistema completo.

El reto de una tecnología que crece rápidamente

La preocupación no surge únicamente desde el ámbito normativo.

Diversos estudios y estadísticas recogidos por el informe muestran que el incremento de instalaciones fotovoltaicas también está acompañado por un aumento de los escenarios de incendio asociados a estos sistemas.

Las conexiones eléctricas continúan siendo uno de los principales focos potenciales de ignición. A ello se suman posibles defectos de instalación, envejecimiento de componentes o configuraciones inadecuadas que pueden favorecer el inicio o la propagación del fuego.

Aunque los módulos fotovoltaicos están regulados por la Directiva de Baja Tensión, esta normativa se centra en aspectos eléctricos y no aborda de forma específica la interacción entre los paneles solares y el sistema de cubierta sobre el que se instalan.

Esta situación genera un vacío técnico que el Informe Técnico Europeo considera necesario abordar.

Los factores que realmente influyen en el comportamiento frente al fuego

Uno de los aspectos más interesantes del documento es la identificación de las variables que condicionan la respuesta de una cubierta fotovoltaica ante un incendio.

La distancia entre los módulos y la cubierta es uno de los parámetros más relevantes. Esta separación modifica la ventilación existente bajo los paneles y puede favorecer o limitar la propagación de las llamas.

También resulta determinante la geometría de la instalación. La pendiente de la cubierta, la inclinación de los módulos, su orientación o el tamaño de los grupos de paneles fotovoltaicos pueden alterar significativamente la evolución del incendio.

Los materiales empleados desempeñan igualmente un papel fundamental. La composición de los propios módulos, la subestructura de soporte y la cubierta forman parte del comportamiento global del sistema.

A ello se añaden todos los componentes auxiliares asociados a la instalación eléctrica, que pueden convertirse en puntos de ignición o contribuir a la propagación del fuego.

Por este motivo, el informe insiste en que el análisis debe realizarse considerando todas estas variables de forma integrada.

Una Europa con criterios diferentes

Actualmente no existe una metodología armonizada a nivel europeo para evaluar el comportamiento frente al fuego de las cubiertas con instalaciones fotovoltaicas.

Como consecuencia, distintos países están desarrollando soluciones parciales basadas en ensayos nacionales, recomendaciones técnicas o exigencias específicas de aseguradoras.

Francia, Países Bajos, Italia, Eslovenia, Austria, Suiza, Alemania y España están adoptado aproximaciones diferentes para abordar esta problemática.

Esta diversidad regulatoria genera incertidumbre para fabricantes, proyectistas, instaladores y propietarios de edificios, especialmente en un mercado cada vez más internacionalizado.

Además, muchas entidades aseguradoras han desarrollado sus propios criterios técnicos basados en la experiencia acumulada tras diversos siniestros, lo que incrementa aún más la heterogeneidad existente.

El informe concluye que la ausencia de criterios comunes dificulta la evaluación objetiva del riesgo y la comparación entre soluciones.

Hacia una clasificación del sistema completo

Una de las principales recomendaciones del documento es avanzar hacia procedimientos que permitan clasificar el comportamiento frente al fuego del conjunto formado por la cubierta y la instalación fotovoltaica.

El objetivo es disponer de métodos capaces de reproducir de forma representativa las condiciones reales de incendio y evaluar cómo interactúan todos los componentes presentes en el sistema.

Este enfoque permitiría generar criterios homogéneos para toda Europa, facilitar la innovación tecnológica y aportar mayor seguridad jurídica y técnica a todos los agentes implicados.

Asimismo, el informe plantea la necesidad de desarrollar Reglas de Extensión de Aplicación (EXAP) que permitan extrapolar resultados de ensayo de manera técnicamente justificada y evitar campañas de ensayos innecesarias.

Seguridad y transición energética deben avanzar juntas

La electrificación de los edificios y la incorporación masiva de energía solar constituyen pilares fundamentales para alcanzar los objetivos climáticos europeos.

Sin embargo, el desarrollo de estas tecnologías debe ir acompañado de criterios de seguridad capaces de responder a los nuevos escenarios constructivos que están surgiendo.

El Informe Técnico Europeo elaborado por el CEN/TC 127/WG5 lanza un mensaje claro: la cubierta y la instalación fotovoltaica forman un sistema único desde el punto de vista de la seguridad frente al fuego.

Comprender esta interacción será fundamental para desarrollar futuras normativas, mejorar los procedimientos de evaluación y garantizar que la transición energética avance sin comprometer la seguridad de los edificios y de sus ocupantes.

Desde la Alianza S2E consideramos que este enfoque representa un paso esencial para construir un marco técnico más sólido, armonizado y alineado con los desafíos que plantea la edificación del futuro.