La electrificación de la economía avanza a gran velocidad. Vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento energético, autoconsumo fotovoltaico, centros de datos, logística automatizada y edificios inteligentes dependen cada vez más de baterías de ion-litio. Pero junto con esta transición energética aparece una realidad que no puede ignorarse: el riesgo de incendio y explosión asociado a estas tecnologías.
Desde la Alianza S2E defendemos que la sostenibilidad y la seguridad deben avanzar juntas. No basta con instalar más baterías; hay que diseñarlas, ubicarlas, ensayarlas y gestionarlas de forma segura. Y precisamente ahí está cambiando el enfoque internacional: ya no se trata solo de extinguir incendios, sino de evitarlos desde el origen.
El problema no es sólo el fuego: también la explosión
Tradicionalmente, la conversación sobre baterías se ha centrado en el incendio. Sin embargo, uno de los mayores peligros en sistemas de almacenamiento energético no siempre es la llama visible, sino la acumulación de gases inflamables que puede provocar una explosión.
Cuando una batería entra en thermal runaway (fuga térmica), libera gases calientes inflamables. Si estos gases se acumulan en un recinto cerrado y encuentran una fuente de ignición, el resultado puede ser una deflagración o una explosión con consecuencias mucho más graves que el propio incendio. El aumento del número de baterías incrementa proporcinalmente este riesgo.
Este aspecto es especialmente crítico en:
- sistemas de almacenamiento instalados en edificios
- salas técnicas interiores
- aparcamientos con recarga intensiva
- centros logísticos automatizados
- instalaciones industriales
- contenedores energéticos exteriores
En muchos casos, el verdadero reto no es apagar el fuego, sino controlar la sobrepresión, la ventilación y la liberación segura de gases.
No es sólo la intervención de bomberos
Muchas normativas siguen enfocadas principalmente en la respuesta de emergencia y no en la prevención. Este enfoque reactivo es insuficiente.
Esperar a que el incendio ocurra para actuar significa asumir que el fallo ya se ha producido. En sistemas de alta densidad energética, esto puede ser demasiado tarde.
La prevención debe comenzar mucho antes:
- selección de la química adecuada
- diseño del compartimentado
- ventilación controlada
- detección temprana de gases
- control térmico
- separación entre módulos
- sistemas de descarga de presión
- mantenimiento predictivo
- ensayos realistas de fallo
La seguridad debe diseñarse, no improvisarse. Un ejemplo son los desarrollos en el encapsulado de baterías.
Fuente: GRACO
Nuevas posibilidades para ensayar de forma segura
Una de las aportaciones más relevantes es el trabajo reciente del DBI: la mejora de las capacidades de ensayo de baterías.
El nuevo enfoque no busca simplemente “ver cómo arde”, sino comprender:
- cuándo empieza el fallo
- qué gases se liberan
- cómo evoluciona la presión
- qué condiciones provocan ignición
- cómo se propaga entre celdas
- qué medidas realmente contienen el evento
Esto cambia radicalmente la filosofía del ensayo.
Durante años, muchos test se centraban en verificar la resistencia al fuego convencional. Hoy sabemos que eso no basta. Un sistema puede comportarse bien frente a una llama exterior y, sin embargo, fallar gravemente por una explosión interna de gases.
Por eso el ensayo moderno debe integrar: fuego + gases + explosión + propagación + evacuación
No son riesgos separados; son el mismo problema visto de forma completa.
La posición de la Alianza S2E
Mientras crece la instalación de baterías asociadas a renovables, autoconsumo y almacenamiento de red, todavía existe una gran heterogeneidad en criterios de diseño, interpretación normativa y exigencias reales de seguridad.
Desde la Alianza S2E consideramos que la transición energética necesita incorporar una cultura mucho más madura de seguridad técnica.
Las baterías son imprescindibles para la descarbonización, pero no pueden implantarse bajo una lógica exclusivamente energética o económica.
Defendemos cinco principios:
1. Prevención antes que intervención
Diseñar para evitar el fallo es más eficaz que mejorar la respuesta posterior.
2. Evaluación integral del riesgo
Fuego, explosión, toxicidad y continuidad operativa deben analizarse conjuntamente.
3. Ensayos realistas
Los sistemas deben evaluarse frente a escenarios de fallo creíbles, no sólo frente a requisitos mínimos.
4. Trazabilidad técnica
Diseño, instalación, operación y mantenimiento deben quedar documentados y verificables.
5. Rehabilitación segura
La incorporación de baterías en edificios existentes exige aún más control que en obra nueva.
La transición energética necesita confianza
La aceptación social de las nuevas tecnologías energéticas depende de una condición básica: la confianza.
Cuando aparecen incendios, explosiones o evacuaciones masivas, esa confianza se rompe rápidamente.
Por eso la seguridad no es un coste añadido. Es una condición estructural de la transición energética.
La verdadera sostenibilidad no consiste solo en almacenar más energía.
Consiste en hacerlo sin trasladar nuevos riesgos a edificios, personas y ciudades.
Porque descarbonizar sin seguridad no es progreso.
Es simplemente cambiar un problema por otro.
